はい。今コロナウイルスが流行っていて、みなさん「死」を今までより身近に感じていると思います。今や世界のどこにでも宗教がありますが、宗教の発端は「死」が大きく関係しているのではないかと思います。

宗教というものは「死後の世界はこういうものである」と様々な形で主張しています。歴史的に、自然災害や疫病で社会が上手く対応できなかったことがありました。その時に、生きている世界に希望が見出せないのなら、死後の世界に期待しようと考えたわけです。

一方で、現代の日本では技術の進歩に伴い、そこまで「死」が身近なものではなくなってきました。そうすると、あの世での暮らしや生まれ変わった後のことではなく、この世の中でいかに幸福になるかが大事になってきました。それに対して、「宗教がどんな役割を果たすことができるか」ということが重要な課題として出てiいたわけです。

日本では戦後、色んな「新宗教」が出てきました。
そういう「新宗教」は何を説いたのかというと、「貧・病・争」です。宗教に入る動機はこの「貧・病・争」だと言われました。

貧しい人たちが豊かさを実現していきたいとき、病から立ち直りたいとき、それから昔は嫁・姑問題が結構あったので、家庭内の争い事から解放されたいとき、信仰が役立つと説いたということです。

なので、宗教の役割は「あの世で生まれ変わる」ということから「現世で幸福になる」ということに変化していったと言えます。これは仏教の言葉で「現世利益」と言います。

最近はかなり技術や医学が発展してきているので、なかなか宗教に頼るというケースは見られませんが、例えば癌になって余命宣告をされたという状況だったら、医学には頼れないですよね。そういう場合に宗教や神様に頼るという人はいます。

そう考えると、まだまだ宗教の役割は大きいです。また、現代では孤独を感じる人が多くいます。「仲間」を求めて宗教に入るという人もいるのではないでしょうか。時代によって宗教の役割は変わってきていると思います。

そうですね。

はい。テレビなどで報道される事件はセンセーショナルに報道されますよね。それは「いかに危険か」ということを強調しないと、見てもらえなくなるからです。

なのでそういう情報ばかりに触れていると、不安に駆られて気がおかしくなってしまうんですね。もちろん、知らないというのも危険で世間の情報を知っておくことも大事ですが、そういう情報は新聞などの活字で入手した方がいいです。私なんかは、災害やコロナなどの大きな出来事があったときはなるべくテレビは見ないようにしています。

また、大体自分にとって悪いことが起きたときは、たまたま事が起きて悪い状況になったということが多いです。なので、悪い状況を避けるために原因を追究しすぎたり、考えすぎたりするのは良くないと思います。

そして、私は宗教を考えるときに重要なのは「通過儀礼」だと考えています。通過儀礼とは、人生においてその人が変化するときに行われるものです。
新しい自分に生まれ変わるときは試練が伴うとされ、試練を乗り越えると新しい自分になれる。これが本来の通過儀礼の意味です。

宗教の本質が通過儀礼であるとすると、悪いことが起きたときは、自分に試練を与えられているのだというふうに考えられますよね。このように思考を持っていくわけです。

もちろん試練なので、簡単には乗り越えられないのですが、そういう試練がめぐってきたのであれば、自分が新しい自分に生まれ変わるチャンスが来たと考えられます。このように考えると、物事を前向きに捉えることができると思います。

なるほど、ただお金だけでは全て解決できないですよね。例えば「100億円払うからコロナを治してほしい」と言ってもできませんよね。お金がどれだけあてになるのだろうかと思います。

そうですね。人間の中には本能的にそういうものが備わっているのでしょうね。人間は他の動物より長生きするので、そういうものが備わっていないと生きていけないのではないかと思います。

そうですね。「生まれ変わる」というのも、今までの自分が死んで新しい自分に生まれ直す、ということだと思います。なので「死」と「生」が繰り返されていくというのが宗教の考え方なのではないでしょうか。

元々人間は「神に創造されたもの」とされているので、それを自分で勝手に終わらせるというのは良くないという考えですね。