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田川先生が掲げる最初のテーマが「なぜ現代にイノベーションデザインが必要なのか？」。

そもそも論として「イノベーションとイノベーティブは違う」と田川先生。イノベーティブは、何か世の中にない新しいものの状態を指しますが、イノベーションは“新しい概念が世の中に実態的に浸透して人々の生活を根本的に変えてしまう結果”までを指すのだといいます。

また、イノベーティブな研究・開発が社会に実装される（イノベーションを起こす）までの間には死の谷が存在します。マイナンバーのようにその谷に落ち込んで十分に浸透しきらなかったプロダクトは少なくありません。

そして、その谷を越えるための橋渡しの役割を担うのが「デザイン」だといえるのです。

素晴らしいものを生み出しても使いづらいものや使う気にならないものは社会に浸透しません。

そこで、ユーザーがどうふるまうのかどうすれば使い続けてくれるのかをコントロールし、社会実装を促進するのがデザインです。

ここで意識すべきなのが“ユーザーの意識は変化するもの”だということ。例えばこのコロナ禍でオンライン勤務に目覚めたユーザーは、仕事のために都心に住むというこれまでの行動様式を一変させるかもしれません。だとすれば例えば住宅メーカーは、ユーザー像を改める必要が生じるでしょう。それ以前にも、スマホの登場で人間の在り方は大きく変わりました。

このように刻々と変化するユーザーをデザインは常に捕捉し続けなければなりません。コンピューター以前、人間は「指でボタンを押す」といった単純な操作で機械とコミュニケーションを取ることが一般的でした。しかし、コンピュータ・スマホが普及した現在はスクロールや拡大、ドラッグ＆ドロップなど無数の操作が求められます。

そんななかで商品を使い続けてもらうにはUX（ユーザーエクスペリエンス）を高めるしかありません。これも近年デザインに注目が集まる理由のひとつといえるでしょう。