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まずはクロスヘルメットが生まれた背景についてお話します。

きっかけは高校生時代。原付免許を取ったばかりの大野さんは、お母様の言いつけでフルフェイスのヘルメットしか着用を認められませんでしたが、「被ったときに感じる違和感、窮屈さ、重さで、できることなら被りたくないと思いながらバイクに乗っていた」と振り返ります。

それから年月は流れ、バイクのデザイナーとして働くことになった大野さん。ライダーとしてツーリングへ行く機会があっても、ヘルメットの窮屈さは変わることがありません。

「デザイナーとしてもっとこの製品を良くすることができるんじゃないか」。大野さんのなかには、フルフェイスのヘルメットデザインへの好奇心が芽生えます。

ヘルメットのデザインについて調べていくうちに、大野さんはあることに気がつきます。1960年代から2010年代に至るまで、ヘルメットのデザインはほとんど変化がないそうです。

機能はたったひとつ。“事故をしたときに頭を守る”のみ。「もっと何かできるんじゃないか」という大野さんのデザイナー魂に火がつきます。

奇しくも当時、iPhoneが登場。スマートフォンのようにヘルメットにも電子デバイスを組み込めばもっと楽しいものになると、大野さんは確信しました。

クロスヘルメットが生まれる背景をお話いただきましたが、では実際にどのような行動を経て作り始めることになったのでしょうか。

バイクやヘルメットのデザインをしてきた大野さんは、会社そのもののデザインにも挑戦したいという意欲がわき始めます。2012年、Borderlessを創立。長年温めていたヘルメットのデザインに着手します。

自分だったら作れる、という熱量だけで今まで続けてこられた」と大野さん。これまで描いたスケッチの数は、100枚以上に上ると言います。スケッチして3Dを作って検証してまたスケッチに戻る、の繰り返し。それと同時にどんな技術なら内蔵できるかのリサーチも行います。国内外のメーカーからサンプルを入手したり、工場訪問をしたりして、技術を修得しました。

大野さんがデザイナー時代に培ったのは「自分の手足で学ぶ」こと。インターネットで情報を見つけたら、自分でとにかく尋ねていきます。

例えば、ヘルメットの工場を見つけたら、そこが海外だとしても直談判するために渡航。台湾やベトナムの工場へアポなしで訪れ、英語でスケッチを見せて交渉し、パートナーを探していたそうです。

クロスヘルメットは、「膨大な行動や泥臭いことの積み重ねが、ある日を境に突然実を結び始めた」ものであると、大野さんは振り返ります。人から支持されるプロダクトは、机上のアイデアだけでは生まれない。実際に目にして、手に取り、蓄積した知識と行動によってこそ、この世に誕生するものなのかもしれません。